GatorBridge desempenhou recentemente um papel na manutenção de uma das maravilhas de engenharia mais veneráveis da América: a série de eclusas e barragens que permitem que navios e barcaças naveguem 981 milhas no rio Ohio.

Uma embarcação que percorre todo o rio deve passar por 21 eclusas mantidas pelo U.S. Army Corp of Engineers (USACE). Nas Eclusas eclusas Racine em Letart, West Virginia, USACE, foi necessário substituir as estruturas de suporte dos eixos de transmissão que elevam e baixam as comportas das eclusas.

A solução da GatorBridge consistiu em oito pontes de alumínio, cada uma com 5' de largura por 88' de comprimento. Um eixo de acionamento, apoiado por rolamentos (chamados "blocos de travesseiros") montados sobre pedestais, percorre o comprimento de cada ponte. GatorBridge foi selecionado para projetar e fabricar não apenas as pontes, mas também os pedestais.

A equipe de engenharia do Gator projetou as pontes e pedestais para suportar os desequilíbrios que possam ocorrer. Os engenheiros utilizaram o software de análise de elementos finitos (FEA) para calcular deslocamentos de componentes, deformações e tensões para o eixo de transmissão e seus suportes.

"Ao contrário da maioria dos nossos concorrentes, usamos a FEA em cada projeto porque é uma forma muito realista e precisa de analisar o estresse e o movimento", disse Ben Brown, gerente de engenharia. "O resultado é um mapa de calor que mostra como as tensões fluem através de uma estrutura."

Assim como as fechaduras ajudam os navios a "subir ou descer" um rio, o Gator se impôs para atender às necessidades altamente únicas de um cliente para uma solução personalizada. Uma prova do desempenho da nossa equipa ocorreu a meio do projecto: a USACE optou por enviar trabalho adicional para o Gator.

‍