A mina OCI Wyoming tem os maiores e mais puros depósitos de trona do mundo: uma mistura de carbonato de sódio (cinza de soda), bicarbonato de sódio e água. O carbonato de sódio é amplamente utilizado na indústria, incluindo aplicações de alta pureza, como alimentos (por exemplo, bicarbonato de sódio) e especialidades químicas.
Desde 1962, a mina tem gerado enormes pilhas de rejeitos. Os contaminantes das águas subterrâneas subterrâneas provenientes destas pilhas de rejeitos estavam cada vez mais a infiltrar-se na bacia de assentamento da mina, aumentando os custos de refinação, a OCI precisava de uma forma de manter o escoamento subterrâneo dos rejeitos para fora da bacia de assentamento. Além disso, uma vez que a mina tem pelo menos mais 50 anos de reservas de trona, a OCI necessitava de uma solução que se estendesse para além do tempo de vida previsto para a mina.
Barr Engineering determinou que uma parede de corte de 3.500 pés (1067 m) de comprimento, variando em profundidades de 17 a 45 pés (5,2 a 13,7 m), era necessária para evitar que o escoamento subterrâneo dos rejeitos chegasse à lagoa de assentamento. O Barr especificou uma Parede de Corte de Fossa-Remix-Depósito (TRD) para criar uma parede subterrânea, contínua, homogênea, de 18 polegadas (46 cm) de largura de solo-cimento. Contudo, a salinidade do solo circundante irá encurtar a vida da parede solo-cimento.
Felizmente, a Barr já tinha utilizado o empilhamento de chapas sintéticas do CMI e estava familiarizada com os seus 50 anos de vida útil. Ao conduzir as folhas de vinil rígidas do CMI para o meio da vala cheia de cimento, a parede híbrida resultante teria uma vida útil muito superior à de uma parede criada apenas com um ou outro dos seus componentes. Em outras palavras, quando, após algumas décadas, a salinidade do solo ou outros elementos corroem os lados de solo-cimento da OCI Wyoming da TRD, as chapas de PVC interiores estarão praticamente começando a sua vida útil.
Com base na familiaridade da Barr - assim como numa visita pessoal de um representante da OCI à fábrica de última geração do CMI - a CMI foi seleccionada para ser o fornecedor da estaca de chapa sintética.
Sendo a primeira do género, a construção de paredes híbridas apresentou um desafio único à equipa: como permitir longas pausas durante a betonagem? Ou seja, as placas só podiam ser inseridas na lama de solo-cimento quando esta ainda estivesse relativamente mole - as pausas de fim-de-semana ou de dias de serviço criariam uma barreira impenetrável na última placa instalada.
A CMI trabalhou em estreita colaboração com o empreiteiro geotécnico da Barr, Hayward Baker, para criar uma nova solução com patente pendente: o CMI Slurry Void Device. (Veja próxima página para detalhes do SVD.) A CMI projetou e construiu o SVD em apenas duas semanas para atender ao apertado cronograma de instalação da Hayward Baker.
A OCI instalou monitores de águas subterrâneas para detectar qualquer migração adicional de águas subterrâneas contaminadas a partir da pilha de rejeitos. Os resultados preliminares indicam que a parede de corte híbrida contém as águas subterrâneas da pilha, tornando mais fácil, mais rápido e menos dispendioso para a mina refinar o seu trona utilizando a lagoa do assentamento.
Especificação da parede: ShoreGuard SG 325
O operador TRD corta a vala enquanto remixa o solo rochoso com cimento, criando uma parede solo-cimento homogênea e contínua.
A ABI MOBILRAM, equipada com um mandril CMI PileClaw®, aciona uma chapa SG-325 de 13,7 m (45 pés) de comprimento para o centro da vazão de 18" (46 cm) de solo-cimento.
Para longas pausas, o CMI's Slurry Void Device é inserido até a trincheira cheia de cimento, com uma ranhura para a extremidade macho da última folha instalada. O SVD é bombeado cheio de polpa de sepiolita para deslocar a mistura solo-cimento e o SVD é removido. Quando o trabalho é retomado, a TRD recua até a última folha, removendo qualquer material duro entre ela e a coluna macia de sepiolita. A TRD muda de direcção e retoma a sua escavação e remixagem.
O processo de instalação da folha: As chapas SG-325 são conduzidas para o interior da TRD com 2 horas de uso da tecnologia PileClaw® e da lama bentonítica.
